وتأسست "الأونروا" بقرار من الجمعية العامة في عام 1949، وتم تفويضها بتقديم المساعدة والحماية للاجئي فلسطين المسجلين لديها في أقاليم عملياتها الخمسة.
وتنتشر ”أونروا“ في الأردن وسوريا ولبنان والضفة الغربية وقطاع غزة، وذلك إلى أن ”يتم التوصل لحل عادل ودائم لمحنة اللاجئين الفلسطينيين“.
وتشتمل خدمات ”أونروا“ على التعليم والرعاية الصحية والإغاثة والخدمات الاجتماعية والبنية التحتية وتحسين المخيمات والحماية والإقراض الصغير، بحسب موقعها الرسمي.